On connait plus le chant répétitif du coucou que l’oiseau lui-même qui, bien que commun, ne s’observe pas facilement.
Ressemblant en vol à un épervier ou à un faucon, cet oiseau migrateur fréquente de nombreux milieux boisés (ripisylves notamment) ou ouverts tels que les roselières et marais.
Le coucou gris se nourrit principalement d’insectes et de chenilles velues.
Ces chenilles sont rejetées par les autres oiseaux, mais pour éviter de s’empoisonner, le coucou mord l’une des extrémités de la chenille et la découpe avec le bec, et ensuite, il la secoue pour extraire la substance toxique avant de l’avaler.
Il parasite en effet préférentiellement les rousserolles ou les autres fauvettes aquatiques.
Il ne chante qu’au printemps, même s’il ne retourne en Afrique qu’en automne.
